脐,中医称之为“神阙”,为经络之总根,经气之汇海,通过任督冲带血脉而统属全身经络,联系五脏六腑。在正常情况下,任督冲带经气相通、阴阳相济、调节各脏腑经脉的正常生理活动,若各部气血阴阳发生病理改变,通过刺激神阙穴调整任督冲带的功能可达到“阴平阳秘,精神乃治”的目的。
脐疗法为中医外治法之一,是根据病情的需要,选择相应的治疗药物制成适当剂型(如糊、散、丸、膏等)敷于脐部,或在脐部给以艾灸、热熨、拔罐、针刺等物理刺激,从而防治全身疾病的一种方法。脐疗以中医学的经络学说、脏腑学说为理论基础,以脐(即神阙穴)处为用药或刺激部位,从而达到激发经气,疏通经络,促进气血运行,调节人体阴阳与脏腑功能的作用。该法给药途径特殊,无痛苦,避免了口服及注射给药的缺点,具有操作简单,起效快,疗效高、适应症广、价格低廉等特点[2]。
脐疗是祖国医学的瑰宝,源于古代,在历史的中医文献中有大量的散见记载,并在民间广泛流传,至今已有数千年的历史。根据有关书籍的记载,早在商殷时间的彭祖和太乙真人就创有彭祖蒸脐法和太乙真人熏脐法以防病延年,在现存最早的中医书籍《马王堆古医书》中,就有在肚脐填药以治病的记载,在中医最早的经典著作《黄帝内经》中,有肚脐和脏腑经络联系的论述,在另一部经典著作《难经•十难经》就已经对五脏六腑在脐部的全息对应部位有了记载,并明确指出“五脏六腑之本,十二经脉之根,呼吸之门,三焦之源”,主通行三气,经历于五脏六腑”,这是对脐疗理论的重大贡献。之后历代的中医书籍中,都有脐疗治病的记载。清代外治宗师吴师机的《理瀹骈文》,则对脐疗进行了较为深入的理论探讨,认为脐疗是治疗中焦之病的第一捷法,全身疾病皆可用之。